Литературно-обозревательный журнал "Избушка"

Эта история, перевранная сотни раз, дошла до нас в виде сказки про Колобка. Но я откопал свидетеля, который помнил, как это было. Начнем...

Война между магами велась много веков подряд. Одни маги убивали других, другие убивали этих. Это так бы и продолжалось, если бы не появился Совет Четырех - совет четырех могущественнейших магов в мире. Совет положил конец вражде, и любого, кто дернется, они утихомиривали. Но со временем они стали злоупотреблять своим положением, между ними началась вражда и без того шаткий мир был готов рухнуть. И тогда один черный маг решил, что мир как-то лучше и поэтому начал войну против совета. Все маги сплотились против несчастного некроманта, но маги совета его не трогали. Общий враг нужен был позарез. Но простые маги досаждали ему как могли. Это предыстория, а сама история будет щас.

-Дед, готов? - спросила Баба, кладя ингредиенты в центр круга силы.

-Угу - хрипло ответил Дед - он собирал силу.

Баба произнесла заклятье сборки и ингредиенты - масло, яйца и мука взлетели в воздух и стали перемешиваться, образуя плотный шарик, затем шарик начал обжигаться и повис в воздухе. Теперь за дело взялся Дед. В этот невзрачный голем из теста вливались такие силы и заклинания, что хватило бы на пятьсот Хиросим.

-Уф! - вздохнула Баба - Славно поработали.

-Угу - подтвердил Дед.

Колобок медленно плыл вперед, а за ним, гремя, скрипя и топая, шла армия големов.

После трех дней и двух ночей они дошли до первой пограничной заставы и стерли ее с лица земли. На то, что маг не узнает о нем, Колобок не надеялся. Он не умел надеяться. Он умел лишь убивать. И умел хорошо...

На деревню, где укрепился капитан Волк со своим отрядом, внезапно напали големы. Оборону подготовить не успели. Стрелы отскакивали от големов, пики ломались об них. Мечи не причиняли им никакого вреда. Отряд Волка ничего не мог сделать. Это была бойня. Лишь умирая Волк сумел преодолеть ауру Колобка и послать мысленное сообщение. Это был нечеловеческой силы крик, но до мага дошел лишь слабый шепот:"Хозяин... големы... вторжение..."

Это сообщение дошло и до других командиров армии мага. Командор Медведь двинулся навстречу вторжению. У него, в отличие от Волка были пушки и он надеялся на них. Но также он понимал, что не сможет уничтожить големов, лишь задержать, давая шанс второму командору...

На поле осталось лежать полторы тысячи человек с Медведем и около двухсот големов. А еще триста, во главе с Колобком, продолжили свой путь на запад...

Бой решено было дать на мосту. Темный маг так и не смог пробиться сквозь защитные барьеры загадочного голема. Его старший Командор погиб, а младший вот-вот даст бой загадочному врагу. Надо было что-то срочно предпринять. Вот только что?

Мост был Заминирован. Именно так, с большой буквы. Пройти не смог бы никто. На берегу разместились пушки. В самом начале моста были построены отвлекающие баррикады. Големы поперли напролом и, как результат, потеряли сразу пять десятков. Остальные отошли назад и вперед вышел Колобок. Мощный огненный вихрь смел все мины. Раздался скрежет. Големы шли через мост. Часть осталась сзади и присела. "Огонь по задним!" - скомандовал Лиса. Раздались выстрелы и присевшие големы стали падать. У тех, кто не упал, из рук полетели ядра. "Залп по передним!" и впереди идущие големы стали падать. Но переступая через обломки, шли другие. Тут еще один огненный вихрь смел весь левый фланг, где были почти все пушки. Командор грязно выругался. Гномы стали забрасывать гранатами врагов. Лиса с верными бойцами бежал к задним рядам. Они искали мага. Но вместо мага нашли парящий шарик из теста. "Убери своих бойцов с дороги, мы сохраним вам жизнь. Ведь у тебя есть дом, семья, дети. Неужели ты оставишь их без отца? Уйди, прошу." - голос в голове Лисы звучал тихо и ласково, и Командор вспомнил о доме и семье. Но сквозь этот голос пробивался другой, злой. Он кричал. Он матерился. Он приказывал не отступать. И Лиса понял, это он сам. Которого подавляет чужая магия. И он рубанул туда, где должна была быть его левая рука. Резкая боль выбросила его из полусна и в десяти метров перед собой он увидел его, Колобка, который нес мир и добро, убивая всех кто мешает. Удар. И сильнейший взрыв сбросил его в реку. Лиса перерезал ремешки крепления доспехов и поплыл. Големы падали в реку. Единицы, успевшие перейти мост, были взорваны гномами. Силы вторжения уничтожены...

Лиса, которого потом назовут "Однорукий", стоял на берегу и молчал. Эта победа обошлась слишком дорого. Бесстрашный Командор Медведь, полторы тысячи раздавленных, разрубленных и разорванных на кусочки на Поле Змей, восемь сотен сгоревших заживо тут. Еще две пограничные заставы. Но вторжение все же было остановлено...

Да-да-да, я знаю, на что это похоже. Я знаю, как похоже. Можете не говорить

Колизей. Он не понравился Углуку сразу. Грязь. Вонь. Арена. Император. Он жалел, что попал сюда. Скорее всего, он умрет как игрушка толпы. Или, может, обретет свободу ценой убийства несметного количества зверей и воинов. Ведь он теперь гладиатор. Император давно ведет войну с орками. И он, Углук был пленен отборными войскими людей, как сильный шаман истративший всю свою ману и сжегший все и вся вокруг. И теперь он жалкий раб. Углуку это не нравилось. Он мечтал умереть на поле боя, как воин, а не как жалкий раб-гладиатор. В нем все поднималось против такой судьбы. Ярость переполняла его. И вдруг... Его осенило. Не пошлет же великий Паагрио своему верному слуге смерть раба? Он вдруг понял, что это скорее всего его миссия. Никто другой не сделает этого. Есть другие, более сильные воины и шаманы, но они далеко и на поле боя нужнее чем здесь. Углук засыпал на нарах. Надо набраться сил. Завтра будет бой. Скоро император погибнет...

Прошла уже неделя. Углуку осталось провести всего один бой. Он вышел на арену. Взревела, увидев его, толпа. Его цель близка. Углук усмехнулся, провел взглядом по арене, остановился на противнике.. И вздрогнул. Там стоял орк. Углук еще не встречал на арене другого орка. Были преступники людей, темные эльфы, гоблины, звери. Был даже один гном. Но орков не было. И теперь перед ним стоял орк. Гора зеленого мяса. Зеленый брат, которого он должен убить. Углук не хотел его убивать. Но миссия должна быть выполнена.

Послышались удары барабанов, а затем удар в гонг. Это был сигнал к началу боя. Они стали сближаться. Через секунду Углук метнул два огненных шара. Один пролетел мимо, а второй попал в плечо, не причинив никакого урона. Затем яд и паралич. Безуспешно. И наконец стрела огня. Громкий рев известил о попадании. Орк мчался на него. Углук обнажил меч. Через полминуты все было кончено. Орк падал с клинком в груди. Углук увидел его глаза. Темные, как у всех орков. В них не было злости или азарта боя. Не было ничего кроме боли. Это была боль сердца, души. Углук упал перед умирающим на колени и прошептал: "Брат! Я за тебя отомщу!" Орк умер. Углук почувствовал, как наполнился силой, как ярость вновь вскипела в нем. Император встал с трона и, спустившись на песок, сказал: "Ты заслужил свободу! Ты свободен!"

Углук встал, посмотрел на императора и громко произнес: "Император! Мне не нужна свобода! Я и так свободен. Никто не может неволить орка. Орк скорей умрет, чем будет рабом! Меня вела другая цель - отмщение. Отмщение за всех орков убитых по твоему приказу, за подлые убийства наших вождей темной ночью у себя в доме или на переговорах, за оскверненные храмы и разбитые статуи нашего бога! Грен Каин сделал вас из отбросов. Орки презирают вас. Но я поклялся отомстить и отомщу!" В глазах Углука пылал вечный пламень. Император побледнел. Через секунду в него полетели огненные шары, диски чистого огня и весь остальной арсенал Углука. Под конец он забрал его жизненную силу. Император умер. От него остались лишь обуглившиеся кости и потемневший венец. Стража опомнилась. Боевой маг императора тоже. Раздался свист сотни стрел и шипение льда...

Углук лежал на спине. Он шептал последнее заклинание, которое только сейчас открыл ему Паагрио. Маг хумов затрясся. Он понял, что сейчас будет что-то страшное. Углук ощутил его страх и усмехнулся в последний раз в своей жизни. Он умер. Тело его стало пылать ярким огнем. Потом загорелся песок, ограждения, трибуны. Сгорело все и вся. Живым не ушел никто. Через полчаса на месте Колизея остались лишь дымящиеся обломки и груды костей. Тело шамана исчезло...

Мост над глубокой пропастью. Единственный мост над этой пропастью. В небольшой деревянной башне отдыхает орк. Его отправили охранять мост. Враг не должен пройти. Дозорный лениво смотрит вдаль. Ничего интересного. Все так же, как и в остальные 26 дней дозора. Орк вспоминает свою последнюю битву. Несколько тысяч уставших и раненых орков против целого альянса людей и хумов. Но все же орки выстояли. Альянс потерпел позорное поражение, но орков тоже сильно потрепали. Орку становится скучно. Какая разница между той битвой и его теперешним дозором. Занимался рассвет. Вдруг вдали орк увидел блеск. Блеск металла.

К мосту подъехал большой отряд людей. Человек 50-60. Орк поднялся. Он понимал, что произойдет. Он давно ждал крови...

От людей отделился один и пошел к середине моста. Орк тоже подошел. Они смотрели друг другу в глаза. В глазах хумана было презрение, гнев и страх. А в глазах орка было спокойствие и огонь.

-Пропусти! - громко, почти приказным голосом сказал хум.

-Нет, - твердо сказал орк.

-Ты умрешь. Тебя убьют! Ты один против целого отряда!

-Мне все равно. Я вас презираю.

-Умри! - закричал хум и резко достал меч. Через секунду огромный двуручник орка замер, блеснув на солнце, а в пропасть полетело разрубленное тело наглого человека.

-Кто следующий? Трусы! - сказал орк, видя страх людей. Они понимали, что первым будет убит тот, кто начнет бой.

-Трусы!!! - прокричал низкорослый человек в дворянской одежде и пинком выпихнул к мосту солдата. Через секунду отряд ринулся на орка...

Орк сражался, как демон. Вокруг росла гора трупов. Но он уже устал и был ранен. Двуручник стал кроваво-красным и руны на нем пылали огнем. Но он все реже отрывался от деревянных досок моста, унося чью-то жизнь с собой. И вот орк стоит весь в крови. Сил больше нет. Хумы беснуются вокруг, но боятся его. Вдруг у орка появилась мысль. Да, он умрет. Но не даст врагу перейти мост. Хумы не победят. Орк усмехнулся. Меч медленно поднялся вверх, а потом со скоростью молнии нанес удар. Не в хумана. Нет. А в мост. И мост не выдержал. Веревки порвались. Люди ничего не поняли...

Внизу в пропасти лежала гора трупов. На самом верху лежал мертвый орк. Его руки продолжали держать пылающий меч. Шаман орков готовил заклинание огня. Один жест руки и трупы запылали. Орк стоял на коленях и шептал молитву Паагрио. Затем он встал и сказал:

-Брат! Ты сам создал себе последний костер. Ты достойный орк. Паагрио примет тебя!

Шаман шел по дороге в деревню. Он решил напомнить зеленой расе о ее могуществе и силе...