Озеро желаний
   
   В  долине  высоких,  неприступных гор бил ключом  источник  радости  и
наполнял  небольшое Озеро Желаний. Звери, что пили из озера,  становились
сильными  и здоровыми. Птицы, что клевали ягоды, растущие по его берегам,
пели звонче и летали дальше. С ними все было просто - их желания не нужно
было говорить вслух, настолько они были просты и понятны.
   Сотни  лет  люди  не знали об этом озере, а узнав, не  могли  получить
желаемое, потому что не знали, чего желать.
   Одна  некрасивая девушка перебралась через горные перевалы и  избежала
в  пути  лавин.  Она  попросила  у озера красоты,  но  озеро  не  спешило
выполнить ее желание. Девшука смотрела и смотрела в воду, пытаясь увидеть
свой  новый  облик, но озеро показало ей совсем другое. Вместо  отражения
озеро  показало  картину  ее свадьбы. Девушка  была  так  счастлива,  что
красота ей стала уже не нужна. Она вернулась и вышла замуж за того,  кого
любила.
   Так  и  повелось, что озеро показывало людям их желания,  прежде,  чем
выполнять.  Очень  немногие  добирались  до  озера,  но  легенды  о   нем
передавались из уст в уста, и каждый знал, что, заглянув в его  бездонные
воды, увидишь свои желания.
   Как-то  Ора  Марас отпросилась у родителей пойти к озеру.  Всем  людям
Ора  нравилась - и красавица, и умна на редкость, рукодельница способная,
и  приветлива  со  всеми.  Ей-то зачем к озеру идти?  Никак  суженого  не
найдет?  Так  и  двух десятков лет нет, эка беда! Испугались  родители  и
запретить  хотели, но девушка выскользнула тихонько ночью,  только  ее  и
видели!
   Ора шла и шла, грызя ставший каменным каравай, сбивая ноги в кровь.
   -  Мне ничего от тебя не надо! - шептала она, когда становилось совсем
туго. - Мне б только заглянуть в воду, и все.
   Ора хотела узнать, чего же она действительно хочет.
   Так  и добралась Ора до источника, а там и до озера. Заглянула в  воду
-  и  обмерла. Облака в озере отражаются, деревья качаются.  А  ее,  Оры,
отражения нет и в помине. Она вдруг все поняла. Зачерпнула в горсть  воды
и сказала:
  - Хочу знать, чего же я на самом деле хочу!
  -Вернувшись  домой,  Ора  впервые в жизни скинула  башмаки  и  побежала
  босиком  на  берег  речушки.  Забросила прялку  и  пела  целыми  днями,
  доставая из печи каравай или доя непослушную козу.
   Впервые у нее появился выбор. И вышла она за соседского парня, что  не
мешал  ей  несколько мгновений перед закатом просто  лежать  на  траве  и
слушать перекличку лесных птиц.
   
   
                             Петь о звездах

Менестрель  шел уже который год по дорогам Торении. Это была  его  родная
страна, и ему казалось, что он знает местных людей достоточно хорошо.  Но
почему-то ни в королевском дворце, ни в хижине дровосека не понимали  его
песен.  Люди  начинали спрашивать, из какой страны он пришел,  и,  отводя
глаза, хвалить мелодии его песен.
   Конечно,  Менестрель мог бы уйти в другие страны. Или сжечь  лютню  на
одном из лесных привалов и сделаться ткачом или пекарем. Но ему почему-то
было очень важно, чтоб хоть кто-то понял его песни.
   Он  пел во дворце о зеленых лугах и о свежем ветре. Он пел на вечернем
привале  на сенокосе о звездах и далеких мирах. Молодым девушкам  напевно
говорил  о  мудрости  и зрелости, и старым людям -  о  детских  мечтах  и
полетах во сне.
   Как-то  забрел он в заброшенную башню Звездочета. Менестрель спел  ему
о запахе свежей травы, о ясном летнем закате и веселой чехарде облаков.
   Звездочет  внимательно выслушал песни, накормил Менестреля ужином,  и,
когда угли в камине уже догорали, вдруг спросил гостя:
   - Как ты думаешь, почему эта башня заброшена?
   Менестрель пожал плечами:
   - Потому что никому не нужна наука о звездах.
   -  Возможно, ты прав, - кивнул хозяин, затуманенным взглядом глядя  на
звезды. - Много лет и я так считал, потому и закрылся здесь.
   Вдруг он взглянул прямо в глаза Менестрелю:
   -  Но  теперь  я понял, что не смог передать людям то, что  рассказали
мне звезды.
   Менестрель смутился:
   - Ты говоришь о моих песнях?
   - Да. Почему ты поешь о том, о чем люди не могут знать?
   -  Потому что о том, что им близко, они могут спеть сами! - запальчиво
ответил гость. - Я хочу дать им что-то новое, далекое!
   - Они не понимают твоих песен? - спросил Звездочет.
   Менестрель лишь покачал головой.
  -  Потому  что ты не понимаешь их. Если бы ты спел мне песню о звездах,
  я выслушал бы все твои баллады.
  -  За  окном  гасли звезды. Похолодало, и землю покрыло тонкое  кружево
  инея.
Менестрель  время от времени проводил рукой по лютне - и она  тихо  пела.
Возможно, он придумывал новую песню.
Говорят, что с тех пор все хотели бы услышать Бродячего Менестреля. Никто
не  знал,  где  он  появия  завтра, но  все  ждали  его  с  предвкушением
праздника.  Но  раз  в  год,  в один и тот же морозный  день,  Менестрель
приходил  в  башню старого Звездочета. Слухи говорят, что  Менестрель  до
утра поет ему о звездах.
   
                            Граница щедрости
   
В  одной  деревне жили два брата-близнеца. Оба женились, завели детей,  и
вдруг  в один день у обоих началась какая-то странная болезнь. Лекарь  не
знал,  как их вылечить, и отправил обоих братьев в одну пещеру,  где,  по
слухам,  жил  отшельник, умеющий лечить любую болезнь. Долго ли,  коротко
ли,  но  добрались  братья  до пещеры. Отшельник  осмотрел  их,  удивился
одинаковым  симптомам одной и той же болезни и велел им две  недели  есть
только овощи, пить воду из источника и познавать мир. Братья сидели рядом
с  отшельником, слушали зведы, беседовали допоздна и смысле  и  правде  и
действительно многое узнали. На пятнадцатый день отшельник дал каждому из
них семечко и сказал, что из него вырастает необычный цветок. Только они,
знающие  зачатки мудрости, смогут этот цветок вырастить. На десятый  день
он  расцветает  и  цветет всего одну ночь. Если в эту  ночь  собрать  его
лепестки,  отварить и выпить отвар, любая болезнь отступит. На  следующий
день цветок погибает.
   Братья  поклонились  отшельнику до земли, пришли  домой,  и,  чтоб  не
огочать  родных  заранее,  не стали им рассказывать  про  цветок.  Каждый
посадил  свое зернышко и с надеждой следил, как растет бутон. На  десятую
ночь  как  раз распустился цветок сиренево-голубых, совершенно  необычных
тонов.  Один  из  братьев сварил из лепестков отвар, выпил  его  и  сразу
почувствовал себя легче. Второй толко собирался это сделать, как в  дверь
постучали.
   -  Простите  пожалуйста,  что я так поздно,  -  захлебываясь  слезами,
проговорила  его  соседка. - Мой мальчик умирает! Я  знаю,  вы  ходили  к
отешельнику, может быть, он рассказал вам какой-то секрет?
   Брат  колебался недолго. Он вынес соседке отвар и сказал, что надеется
на излечения ее сына.
   Всю  ночь  брат  смотрел  на  голый стебль,  прикидывая,  сколько  ему
осталось жить. Иногда он, думая о своих детях, жалел, что отдал отвар. Но
потом понимал, что не смог бы поступить по-другому.
   Весь  день он не смотрел в глаза родным и избегал встречи с братом.  А
ночью он решил было выбросить цветок, когда увидел, к своей радости,  что
тот  снова расцвел. Но и в эту ночь ему на дали выпить отвар - пришел сын
тяжелобольной женщины, и брат отдал отвар ему.
   Так  повторялось  несколько дней подряд. Слух о том,  что  вернувшиеся
братья  лечат  безнадежно больных, разлетелся по всей  деревне.  Один  из
братьев  знать ничего не знал, и все шли к второму, четко в полночь,  как
велела мать спасенного мальчика.
   К  концу  недели брату стало хуже. Его бил озноб, перед  глазами  плыл
туман, и ноги стали как ватные. Жена, знавшая о цветке, вдруг заплкала  и
обняла его:
   -  Ты  обо  всех  позаботился, а как же мы? Я же не  смогу  без  тебя!
Умоляю, сделай отвар и выпей сам!
   Так  брат  и сделал этой ночью, и никто не знает, как вынес он  взгляд
больного, пришедшего за лекарством.
   Братья  выздоровели,  и еще несколько человек, кто  уже  был  обречен.
Цветок второго брата больше ни разу не зацвел.
   Брат,  чувствуя, как грызет его тоска и совесть, снова решил  пойти  к
отшельнику.
   -  Скажи,  -  он избегал взгляда старика. - Если б я не  выпил  отвар,
цветок все так же продолжал бы цвести?
-    Никто не может давать бесконечно, - тихо проговорил старик. - Если б
  ты не выпил отвар, цветок цвел бы еще две ночи. На третью бы ты умер.