Андрей Жуй Мистер Скрудж и три рождественских духа (баллада) Конторская книга - капкан для душ, Силки, долговой острог, Держатель которого, мистер Скрудж, Сквалыжен, прижимист, строг. Случилось, что в святки, на рождество, Когда серый день померк, Считал мистер Скрудж, однако его Отвлёк от работы клерк. "Чудесной песней полна голова - Толпа в окне весела. Нельзя ли сегодня, в честь рождества, Пораньше свернуть дела?" "Закончить, хотя закат не угас?! С тобой далеко зайду!" "Но праздник рождественский - только раз, Один только раз в году!" Хозяин досадливо сжал кулак И взбучку свёл к платежу: "Ну, что ж, погуляй, лоботряс. Раз так - За день с тебя удержу!" "Мне деньги нынче нужны позарез: Темно, крепчает мороз. Бежать далеко - в повозку б я влез!" - Настырный клерк произнёс. Ему мистер Скрудж отвечал сквозь смех: "Пешком ты пройдешь свой путь! Уж если праздник - то праздник для всех. Вознице дай отдохнуть!" Клерк, выйдя за дверь, шагал и терпел - Ведь стужа была люта. А сам мистер Скрудж до ночи корпел, Сверяя свои счета. На улице колокол полночь бил... Итог черкнув набекрень, Зевнул мистер Скрудж - но тут со стропил Слетела жуткая тень. Ужаснейший дух, явившись к нему, Худые руки простёр. Он Скруджа схватил - и, прянув во тьму, Понёсся во весь опор. Вдруг горний свет озарил впереди Детей, юнцов, молодежь. Потребовал дух: "Скорей погляди! Ты тех людей узнаёшь?" И Скрудж равнодушно сказал: "Увы! Мы знались сто лет назад. Однако я жив, а они мертвы: Убыточный, право, вклад". И дух посрамлённый вернулся вспять, А после - прочь сиганул, Стряхнув Скруджа дома, как грузчик - кладь, На утлый конторский стул. На улице колокол звякнул: "Час!" Сверчок скрипуче пропел. Огонь на свече, задрожав, угас - То дух второй подоспел. Был скорым полёт в городскую мглу, Студёную, словно склеп. От ветра в лицо стал Скрудж полуглух, От снега - совсем ослеп. Скомандовал дух: "Ну, живо смотри!" - Притиснув Скруджа к окну; Племянника тот разглядел внутри, А рядом - его жену. "Мне жалко порой, что мой дядя Скрудж Себя веселья лишил", - Он речь сквозь стекло расслышал к тому ж В холодной ночной тиши. "Ведь счастливы мы, хотя и бедны, И радость - наш капитал!" "Коль так, вам деньги мои не нужны!" - Довольный Скрудж прошептал. И дух посрамлённый вернулся вспять, Исполнен смятенных дум. Скрудж вынул часы из кармана - глядь, А время близится к двум. На улице колокол впопыхах Ударил дважды. И вмиг Пред Скруджем, в путах и ржавых цепях, Дух новый, третий, возник. Разверзлась земля - и в тартарары Дух Скруджа увлёк силком, Где души, казнясь, стенали навзрыд, В огне вертясь кувырком. Он Скруджу ад показал с высоты, Гремя железом оков: "Тут с нами в мученьях пребудешь ты - Всегда, во веки веков!" Но Скрудж, на геенну глазея, рёк Зловещему духу: "Что ж, Возможно, сойду я сюда в свой срок, А ты здесь - уже живешь!" И дух посрамлённый вернулся вспять Со Скруджем на всех парах, И Скрудж, негодуя, улегся спать В четвертом часу утра. Так Скрудж, к рождеству подойдя всерьёз, Трех духов чредой поверг. А клерк, между прочим, в ту ночь замёрз - Негодный, ленивый клерк. |